Сонгкран
13 апреля – Тайский Новый год
Таиланд – это самая удивительная страна, причем во всех отношениях. К примеру, есть ли еще хоть одно государство в мире, три раза в году отмечающее Новый год? Помимо обычного, для большей части жителей планеты, Нового года, традиционно наступающего 1 января, тайское королевство отмечает еще и собственный Новый Год – Сонгкран. А поскольку Таиланд – это многонациональная страна, в которой проживают и китайцы, то китайский Новый Год, тоже имеет официальное признание. Несмотря на то, что китайская община, хоть и занимает весомый процент из всего населения Таиланда, массовые празднества с традиционными драконами, шествиями, фейерверками и танцами проводятся исключительно в китайских анклавах. Остальная территория государства не принимает участия в масштабных гуляниях, предпочитая отмечать наступление нового года в кругу семьи.
Ну а для коренных тайцев основным, наиболее почитаемым и любимым, остается национальный Сонгкран. Дни празднования, как правило «растягиваются» на восемь дней (с 13 по 15 апреля), причем в некоторых провинциях могут переноситься на более поздний или более ранний срок. По всей стране дни тайского Нового Года являются официально признанными выходными. Это наиболее длительные и долгожданные каникулы для всех без исключения жителей страны. Такой затяжной характер празднования сами тайцы объясняют необходимостью повидаться со всеми родственниками, навестить родителей и почтить память предков. Туристы должны быть готовы к тому, что абсолютно все музеи и банки будут закрыты, да и с транспортом, наверняка, возникнут перебои.
История тайского Нового года очень древняя. С незапамятных времен Таиланд ведет свое летоисчисление, имеет свой календарь, согласно которому начало каждого нового года приходится именно на апрель. Великим императором Рамой V в конце 19 века была произведена реформа, в результате чего был принят юлианский календарь, традиционный для западных стран, но называния месяцев не изменились. Удивительно, но и в современной жизни тайцы производят отсчет лет со дня смерти Будды, именно поэтому на сегодняшний момент в королевстве 2551 год.
Наступление тайского Нового года (впрочем, как и китайского) ассоциируется с определенным животным. Вот почему традиционным зрелищем становится театральное костюмированное представление, главная героиня которого – «Богиня Сонгкрана», выезжает на ритуальном животном из своего импровизированного дворца.