Иван Купала
24 июня – Праздник Ивана Купалы
Ежегодно праздник Ивана Купалы приходится на день летнего солнцестояния. Из всех участников праздника, людей знакомых с обрядовыми правилами, выбирают «урядника», которому предстоит заниматься подготовкой и проведением мероприятия. Различные обрядовые заклинания и прославления в ходе празднования читают: священники (жрецы, волхвы и др.), старейшина, урядник. Девушки с раннего утра собирают цветы и травы, плетут из них венки и обереги для всех участников. Как правило, «обережные» травы крепят на поясе.
Парни заблаговременно рубят небольшое деревце (черноклен, вербу, березку), которое устанавливается на месте, отведенном для гуляний (берег озера, реки, холмик, чистое ровное поле). Девушки украшают дерево цветными лоскутами ткани и цветами. Рядом с ним кладут Ярилу – небольшую куклу, связанную из веток, соломы или слепленную из глины.
В обязанности парней также входит заготовка дров и складывание двух костров. Один костер – большой (Купалец), достигает четырех человеческих ростов; в его середину устанавливается высокий шест, на вершину которого крепятся сухие ветки, солома или деревянное просмоленное колесо. Вокруг этого костра и будет разворачиваться основное веселье. Второй костер – поменьше, складывают в виде колодца. В нем сжигают лик Ярилы.
В начале праздника девушки собираются вокруг березки в хоровод и поют. Парни пытаются выхватить березку, совершая «набеги» на этот хоровод, конечно, не в полную силу. Выхвативший деревце бежит к реке, там же дожидаясь остальных. Приговаривая особые заклинания, волхвы бросают деревце на воду. Туда же отправляют цветы, травы, крапиву и, сбросив одежды, начинают купаться. Накупавшись вдоволь, ближе к сумеркам все собираются к большому костру – Купальцу. Зажечь его должна девушка. После этого начинается основное гулянье. Под всеобщий шум и веселье, ходят ряжеными, загадывают загадки, устраивают игрища: «ручеек», «ящер», «коняшки». Девушки собираются в сторонке, приглядывая суженых. Когда костер немного осядет, начинают выбирать суженых.
Хлопнув парня по плечу, девушка убегает. Парень догоняет ее и ведет к костру, который необходимо перепрыгнуть. Состоявшейся пара считалась лишь в том случае, если при прыжке парень с девушкой крепко держались за руки. Если же руки разошлись – каждый начинал снова искать себе пару. После у костра устраивали пир (обязательно с пивом, блинами, салом, яйцами, кашей). У огня пели песни, рассказывали старинные былины, сказы и небылицы. Глубокой ночью вся шумная компания зажигала деревянное колесо и катила его к воде, где суженые пары обменивались венками, клали их на плотик из соломы и веток и отпускали по течению. Волхвы до самой зари срезали волшебные травы, собирали в специальные сосуды целебную купальскую росу. Смельчаки искали в ночи цветущий папоротник.